Кондиционирование — автоматическое поддержание в закрытых помещениях параметров воздуха с целью обеспечения оптимальных метеорологических условий.

Само понятие «кондиционирование» включает в себя создание и поддержание в более-менее автоматизированном режиме заданных температурных параметров воздуха в закрытых (от воздействия «уличного» воздуха) помещениях для создания оптимальных условий для обеспечения:

• жизнедеятельности людей;
• условий для нормальной работы оборудования;
• сохранности материалов.

Сюда же, с известной долей условности, можно отнести и влажностные параметры (в зависимости от характеристик используемых систем) воздуха, а также чистоту и скорость перемещения воздуха.

Различаются два принципиально различных вида кондиционирования:

• комфортное — осуществляется для создания и поддержания оптимальных, или, скажем так, нормальных температурно-влажностных условий (параметры определяются СНиП, индивидуальными потребностями);
• технологическое — применяется при создании искусственных условий для обеспечения определенного технологического процесса, либо для хранения определенных материалов.

Исходя из поставленных задач, типа и особенностей расположения кондиционируемых помещений, имеющихся материальных ресурсов кондиционирование осуществляется рассчитанным специально под конкретную задачу и исходя из имеющихся возможностей типом кондиционеров.

Спектр видов и типов кондиционеров довольно широк. И хотя границы, разделяющие различные модели кондиционеров порой весьма условны, тем не менее, они существуют.

По производительности кондиционеры обычно делят на три группы.

1. Для кондиционирования небольших помещений используются бытовые кондиционеры — категория RAC (Room Air Condition). К бытовым кондиционерам принято относить моно- и сплит-системы производительностью до 6—8 кВт.

Как правило, бытовыми сплит-системами называют настенные модели кондиционеров, хотя на рынке присутствуют в достаточном количестве и кассетные и канальные и универсальные модели указанной мощности.

2. Для кондиционирования помещений площадью от 60—80 м² до 200—300 м² применяют полупромышленные кондиционеры — класс PAC (Packaged Air Condition).

К этим системам кондиционирования обычно относят все сплит-системы канального, кассетного, напольно-потолочного и настенного типа мощностью более 6 кВт (по некоторым классификаторам — более 8 кВт).

Раз мощность кондиционеров выше, значит, есть возможность удалить внешний блок на достаточное расстояние; многие модели (штатно) оборудованы также устройствами защиты для кондиционирования при отрицательных внешних температурах

3. Для централизованного кондиционирования помещений большой площади (зданий или целого ряда помещений) с помощью одной системы кондиционирования и вентиляции (СКВ) применяют промышленные модели кондиционеров (Unitary). К ним относят системы мощностью свыше 20—25 кВт.

Бытовые и полупромышленные системы кондиционирования воздуха делятся, помимо мощности (производительности) и способа управления, по конструктивному исполнению на моноблоки и сплит-системы.